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在人的口腔中，生存着有大量的细菌，其中大多数是能产生臭味的厌氧菌。它们就是口臭病因的催化剂。口臭是什么病呢？过去人们都认为，口臭的原因是消化器官有恙，但是今天科学已经证明，口中的臭味是栖居在舌头、牙齿和牙床上的微生物散发的。
和人一样，细菌吃我们食物的残余物，而后排泄粪便，其中包括挥发性气体。这些所谓的挥发性气体不外乎有以下几种：硫化氢、尸胺、粪臭素、腐胺和硫醇。正因为这种气味含有这些令人讨厌的成分，所以周围的人会觉得难闻。
腐烂菌最喜欢的食物不是甜食，而是蛋白质，主要是动物性食物，也就是肉类、蛋类、鱼类、海产品和奶渣。植物性食物中的豌豆、四季豆、大豆、核桃、花生和榛子也都会产生臭味。
显而易见，口腔里一天得进行两次“大扫除”，但仅靠用牙膏刷牙还远远不够，还得去买一种专用的刮板来刮去舌苔，这样臭味才会减少。另外，如牙齿和牙床有病得去找牙医治疗。除此之外，饮食中要少用蛋白质，素食者就很少有口臭的。
至于用什么口腔清新剂，作用都不大，最多能达到l5分钟的效果。口香糖实际上也没多大效果。一天中。凡是能冲洗掉细菌和促使唾液分泌的办法都有效。比如用水漱口，每半个小时喝几小口矿泉水，不时吮吸一下柠檬瓣等等。喝一口掺柠檬汁又不带糖的凉茶是最好的治疗口臭的办法。美国伊利诺伊州的科学家查明，茶叶中所含的聚苯酚能抑制腐烂菌的繁殖，而且每天只需喝上5-6杯淡茶便可，不过得是新沏的。
此外，喝酸奶也管用。日本研究人员曾找了一些志愿者来进行试验，结果发现每天喝90克酸奶有80％的人口臭大有好转。这是因为酸奶的细菌抑制丁口腔中腐烂菌的活动，使舌苔数量减少，自然臭味也会减轻。可是，酸奶得是天然的，不能放糖。
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